Jedes Oliv-Bastardschildkröten-Jungtier, das den Sand von Playa Bacocho überquert, wiegt weniger als 25 Gramm und muss sich gegen Raubtiere, Gezeiten und die Desorientierung durch Küstenbeleuchtung behaupten. Das Naturschutzprogramm Vive Mar, das seit 2015 besteht, schützt die Nester an den westlichen Stränden von Puerto Escondido und legt die Auswilderung auf den Sonnenuntergang, wenn natürliche Lichtsignale die Reptilien zum Ozean führen und kühlere Temperaturen das Raubtierrisiko verringern. An der pazifischen Küste von Oaxaca leben drei der sieben weltweiten Meeresschildkrötenarten, wobei Oliv-Bastardschildkröten den Großteil der zwischen Juni und Januar registrierten Nester ausmachen. Weibliche Schildkröten kehren zu ihren Geburtsstränden zurück, um Gelege von 80 bis 120 Eiern zu vergraben, wobei die Inkubationstemperatur im Sand das Geschlechterverhältnis der Jungtiere bestimmt. Die menschliche Entwicklung hat diese alten Rhythmen jahrzehntelang gestört. Hotels, Restaurants und Straßenlaternen verwirrten die schlüpfenden Jungtiere, die instinktiv zum hellsten Horizont kriechen. Nester waren zudem anfällig für Wilderei und versehentliche Zerstörung durch Strandbesucher. Die organisierte Schutzarbeit begann in den 1990er Jahren, als lokale Biologen in Zusammenarbeit mit Bundesbehörden Brutstationen errichteten – naturnahe Gehege, in denen umgesiedelte Eier unter kontrollierten Bedingungen ausbrüten können. Teilnehmer des Programms zur Schildkröten-Auswilderung in Puerto Escondido erhalten vor der Freilassung eine kurze Einweisung in die Nistbiologie und die Protokolle zur Handhabung, bevor jedes Jungtier auf die Handflächen gesetzt wird. Die Reptilien sind aktiv, die Flossen rudern, die Augen auf das Wasser fixiert. Die Auswilderungsgruppen gehen in gestaffelten Abständen bis zur Wasserlinie, um Überfüllung zu vermeiden und Fotografen die Dokumentation jeder Gruppe zu ermöglichen. Biologen von Vive Mar erfassen Daten zu Gelegegröße, Schlupfrate und Umweltbedingungen, die in regionale Populationsbewertungen einfließen, die vom nationalen Schildkrötenschutznetzwerk Mexikos koordiniert werden. Die Naturschutzgebühr unterstützt Nestpatrouillen, die Instandhaltung der Brutstationen und Bildungsarbeit in nahegelegenen Fischergemeinden, in denen Schildkrötenfleisch und -eier historisch konsumiert wurden. Das Programm an der Playa Bacocho arbeitet zudem mit Strandgrundstücken zusammen, um schildkrötenfreundliche Beleuchtung zu installieren und Nistzonen während der Hochsaison zu markieren. Die Überlebensrate bis zum Erwachsenenalter bleibt niedrig – Schätzungen gehen davon aus, dass eine von 1.000 Schildkröten die Geschlechtsreife erreicht –, aber geschützte Auswilderungen verbessern ihre Chancen in den ersten kritischen Stunden, in denen Desorientierung und Erschöpfung die meisten unbetreuten Jungtiere fordern, erheblich.