Das Programm zur Schildkrötenfreilassung in Puerto Escondido, das seit 2009 von Vivemar betrieben wird, hat mehr als 400.000 Nester vor Wilderei, Raubtieren und Küstenbebauung geschützt. Freiwillige patrouillieren nach Einbruch der Dunkelheit den zwölf Kilometer langen Strandabschnitt von Bacocho und verlegen Eier aus gefährdeten Zonen in bewachte Gehege, in denen Temperatur und Feuchtigkeit natürlichen Bedingungen entsprechen. Sechzig Tage später durchbrechen die Jungtiere Schale und Sand und lösen die nächtlichen Freilassungen aus, die zu Puerto Escondidos leisestem Naturschutzritual geworden sind.
Oliv-Bastardschildkröten – lokal als „tortugas golfinas“ bekannt – nisten entlang der Küste von Oaxaca in Einzelankünften und nicht in den Massenankünften (Arribadas), die weiter nördlich in Escobilla zu sehen sind. Jedes Weibchen kehrt nach fünfzehn bis zwanzig Jahren auf See zu ihrem Geburtsstrand zurück und schleppt sich über die Flutlinie, um zwischen achtzig und einhundert Eier abzulegen. Künstliche Beleuchtung, Strandverkehr und verwilderte Hunde reduzieren die natürlichen Überlebensraten auf weniger als ein Prozent. Die Gehege von Vivemar erhöhen diesen Wert auf siebzig Prozent, eine Spanne, die die lokalen Populationen nach Jahrzehnten des Rückgangs durch Eiersammeln und Beifang in der Garnelenfischerei stabilisiert hat.
Die Touren zur Schildkrötenfreilassung in Puerto Escondido beginnen bei Sonnenuntergang, wenn kühlerer Sand und der Schutz der Dämmerung den Jungtieren die besten Chancen gegen Fregattvögel und Geisterkrabben bieten. Guides verteilen die Jungtiere in die geformten Hände und weisen die Teilnehmer an die Wasserkante, wo Wellen innerhalb von Minuten Fußabdrücke verwischen. Der Prozess ist still, bewusst und in weniger als dreißig Minuten beendet. Kein Blitzlicht. Keine Handhabung außerhalb der geführten Freilassung. Die Schutzgebühr von 100 MXN finanziert Patrouillen, die Instandhaltung der Gehege und kommunale Bildungsprogramme, die die Festnahmen wegen Wilderei seit 2015 um sechzig Prozent reduziert haben.
Vivemar operiert von einem Palapa-Hauptquartier nahe dem westlichen Ende von Bacocho aus, wo Tagesbesucher die Brutgehege besichtigen und Skelettdarstellungen untersuchen können, die die Anatomie der Bastardschildkröten und die mittels Satelliten-Tags verfolgten Migrationsmuster erläutern. Die Organisation arbeitet mit CONANP, Mexikos nationaler Kommission für Schutzgebiete, zusammen und übermittelt Daten über die geschlüpften Tiere an das regionale Netzwerk zur Überwachung von Meeresschildkröten. Freilassungen finden während der Nistsaison täglich statt, mit der höchsten Aktivität zwischen August und Oktober, wenn die Weibchen gelegentlich in Gruppen von zwanzig bis dreißig Tieren eintreffen und den Strand in einer einzigen Nacht überfluten.
2 Std.
